这60多种流量仪表，每种产品都有它特定的适用性，也都有它的局限性。按测量对象划分就有封闭管道和明渠两大类；按测量目的又可分为总量测量和流量测量，其仪表分别称作总量表和超声波液位计。
总量表测量一段时间内流过管道的流量，是以短暂时间内流过的总量除以该时间的商来表示，实际上超声波液位计通常亦备有累积流量装置,做总量表使用，而总量表亦备有流量发讯装置。因此，以严格意义来分超声波液位计和总量表已无实际意义。
按测量原理分有力学原理、热学原理、声学原理、电学原理、光学原理、原子物理学原理等。
按照目前最流行、最广泛的分类法，即分为：容积式超声波液位计、差压式超声波液位计、浮子超声波液位计、涡轮超声波液位计、电磁超声波液位计、流体振荡超声波液位计中的涡街超声波液位计、质量超声波液位计和插入式超声波液位计来分别阐述各种超声波液位计的原理、特点、应用概况及国内外的发展情况。
1. 差压式超声波液位计
差压式超声波液位计是根据安装于管道中流量检测件产生的差压，已知的流体条件和检测件与管道的几何尺寸来计算流量的仪表。
差压式超声波液位计由一次装置（检测件）和二次装置（差压转换和流量显示仪表）组成。通常以检测件形式对差压式超声波液位计分类，如孔板超声波液位计、文丘里超声波液位计、均速管超声波液位计等。
二次装置为各种机械、电子、机电一体式差压计,差压变送器及流量显示仪表。它已发展为三化（系列化、通用化及标准化）程度很高的、种类规格庞杂的一大类仪表，它既可测量流量参数,也可测量其它参数（如压力、物位、密度等）。
差压式超声波液位计的检测件按其作用原理可分为：节流装置、水力阻力式、离心式、动压头式、动压头增益式及射流式几大类。
检测件又可按其标准化程度分为二大类：标准的和非标准的。
所谓标准检测件是只要按照标准文件设计、制造、安装和使用，无须经实流标定即可确定其流量值和估算测量误差。
非标准检测件是成熟程度较差的，尚未列入国际标准中的检测件。
差压式超声波液位计是一类应用最广泛的超声波液位计，在各类流量仪表中其使用量占居首位。近年来，由于各种新型超声波液位计的问世，它的使用量百分数逐渐下降，但目前仍是最重要的一类超声波液位计。
优点：
应用最多的孔板式超声波液位计结构牢固，性能稳定可靠，使用寿命长；
应用范围广泛，至今尚无任何一类超声波液位计可与之相比拟；
检测件与变送器、显示仪表分别由不同厂家生产，便于规模经济生产。
缺点：
测量精度普遍偏低；
范围度窄，一般仅3:1~4:1；
现场安装条件要求高；
压损大（指孔板、喷嘴等）。
应用概况：
差压式超声波液位计应用范围特别广泛,在封闭管道的流量测量中各种对象都有应用,如流体方面:单相、混相、洁净、脏污、粘性流等;工作状态方面：常压、高压、真空、常温、高温、低温等；管径方面:从几mm到几m;流动条件方面：亚音速、音速、脉动流等。它在各工业部门的用量约占超声波液位计全部用量的1/4~1/3。
2. 浮子超声波液位计
浮子超声波液位计，又称转子超声波液位计,是变面积式超声波液位计的一种，在一根由下向上扩大的垂直锥管中，圆形横截面的浮子的重力是由液体动力承受的,从而使浮子可以在锥管内自由地上升和下降。
浮子超声波液位计是仅次于差压式超声波液位计应用范围最宽广的一类超声波液位计，特别在小、微流量方面有举足轻重的作用。
80年代中期,日本、西欧、美国的销售金额占流量仪表的15%~20%。我国产量1990年估计在12~14万台，其中95%以上为玻璃锥管浮子超声波液位计。
优点：
玻璃锥管浮子超声波液位计结构简单、使用方便。
缺点：
耐压力低，有玻璃管易碎的较大风险；
适用于小管径和低流速；
压力损失较低。
3. 容积式超声波液位计
容积式超声波液位计，又称定排量超声波液位计，简称PD超声波液位计，在流量仪表中是精度最高的一类。它利用机械测量元件把流体连续不断地分割成单个已知的体积部分，根据测量室逐次重复地充满和排放该体积部分流体的次数来测量流体体积总量。
容积式超声波液位计按其测量元件分类，可分为椭圆齿轮超声波液位计、刮板超声波液位计、双转子超声波液位计、旋转活塞超声波液位计、往复活塞超声波液位计、圆盘超声波液位计、液封转筒式超声波液位计、湿式气量计及膜式气量计等。
优点：
（1）计量精度高；
（2）安装管道条件对计量精度没有影响；
（3）可用于高粘度液体的测量；
（4）范围度宽；
（5）直读式仪表无需外部能源可直接获得累计，总量，清晰明了、操作简便。
缺点：
（1）结果复杂,体积庞大；
（2）被测介质种类、口径、介质工作状态局限性较大；
（3）不适用于高、低温场合；
（4）大部分仪表只适用于洁净单相流体；
（5）产生噪声及振动。
应用概况：
容积式超声波液位计与差压式超声波液位计、浮子超声波液位计并列为三类使用量最大的超声波液位计,常应用于昂贵介质（油品、天然气等）的总量测量。
工业发达国家近年PD超声波液位计（不包括家用煤气表和家用水表）的销售金额占流量仪表的13%~23%;我国约占20%,1990年产量（不包括家用煤气表）估计为34万台,其中椭圆齿轮式和腰轮式分别约占70%和20%。
4. 涡轮超声波液位计
涡轮超声波液位计,是速度式超声波液位计中的主要种类,它采用多叶片的转子（涡轮）感受流体平均流速,从而且推导出流量或总量的仪表。
一般它由传感器和显示仪两部分组成，也可做成整体式。涡轮超声波液位计和容积式超声波液位计、科里奥利质量超声波液位计称为超声波液位计中三类重复性、精度最佳的产品，作为十大类型超声波液位计之一，其产品已发展为多品种、多系列批量生产的规模。
优点：
（1）高精度，在所有超声波液位计中，属于最精确的超声波液位计；
（2）重复性好；
（3）元零点漂移,抗干扰能力好；
（4）范围度宽；
（5）结构紧凑。
缺点：
（1）不能长期保持校准特性；
（2）流体物性对流量特性有较大影响。
应用概况：
涡轮超声波液位计在以下一些测量对象获得广泛应用：石油、有机液体、无机液、液化气、天然气和低温流体统在欧洲和美国，涡轮超声波液位计在用量上是仅次于孔板超声波液位计的天然计量仪表,仅荷兰在天然气管线上就采用了2600多台各种尺寸，压力从0.8~6.5MPa的气体涡轮超声波液位计，它们已成为优良的天然气计量仪表。
5. 电磁超声波液位计
电磁超声波液位计是根据法拉弟电磁感应定律制成的一种测量导电性液体的仪表。
电磁超声波液位计有一系列优良特性，可以解决其它超声波液位计不易应用的问题，如脏污流、腐蚀流的测量。
70、80年代电磁流量在技术上有重大突破，使它成为应用广泛的一类超声波液位计，在流量仪表中其使用量百分数不断上升。
优点：
（1）测量通道是段光滑直管，不会阻塞，适用于测量含固体颗粒的液固二相流体，如纸浆、泥浆、污水等；
（2）不产生流量检测所造成的压力损失,节能效果好；
（3）所测得体积流量实际上不受流体密度、粘度、温度、压力和电导率变化的明显影响；
（4）流量范围大,口径范围宽；
（5）可应用腐蚀性流体。
缺点：
（1）不能测量电导率很低的液体，如石油制品；
（2）不能测量气体、蒸汽和含有较大气泡的液体；
（3）不能用于较高温度。
应用概况：
电磁超声波液位计应用领域广泛,大口径仪表较多应用于给排水工程;中小口径常用于高要求或难测场合,如钢铁工业高炉风口冷却水控制，造纸工业测量纸浆液和黑液，化学工业的强腐蚀液，有色冶金工业的矿浆；小口径、微小口径常用于医药工业、食品工业、生物化学等有卫生要求的场所。
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