物联网的整个技术体系涵盖了感知层、网络层、平台层和应用层四层基础架构的多种创新技术，而目前演进势头最强、生态最为繁盛的，当属网络层和平台层。
在网络层，各行业实现万物互联的过程是由诸多碎片化的应用场景组成的，这一特性就对网络通信提出了多元化的全新要求，从而促使移动互联网时代主流的蜂窝通信网络向物联网时代多种通信网络并存的态势演进，进而催生了更加适用于物物通信的低功耗广域网络（LPWAN）大类。
据GSMA移动智库与中国信息通信研究院发布的报告中预测，到2020年，中国物联网连接规模总数将达到10亿，其中大多数基于LPWAN市场的发展。LPWAN目前所涵技术种类繁多，如NB-IoT（Cat-NB1）、LTE-M（eMTC，Cat-M1）、LoRa、Sigfox等，其中又以NB-IoT阵营发展最为迅猛，在技术标准和应用领域上都占得先机。
在平台层，尤以PaaS平台类竞争激烈。就工业领域而言，近年来工业物联网平台不仅在数量上如雨后春笋般激增，且在大浪淘沙的竞争中，平台细分类别的定位也逐渐清晰、业内格局分布变得明朗。
那么，随着LPWAN技术的百花齐放和PaaS平台的稳健发展，能为工业物联网注入怎样的全新活力、带来哪些变革新机遇呢？笔者认为，技术融合、实践创新是最主流的两大趋势，也是最为可靠的两个路径。能够抓住这一趋势，对自身业务进行变革的工业物联网领域从业者，将为下一个竞争周期积蓄技术布局和生态布局的综合潜力。
NB-IoT与工业、平台多方深度融合
众所周知，LPWAN技术经问世以来，是先在智慧城市应用中取得落地成果的，如停车、抄表、路灯、消防等与民生相关的领域。我们可以将其理解为进入工业领域应用发展的铺垫和验证，因工业制造对网络通信、智能控制有着独特的要求，对稳定性、可靠性、安全性等方面的需求超乎消费类和公共事业领域，因此在LPWAN技术的选择上，NB-IoT占据了明显的优势：
首先，它是由国际通信标准化组织3GPP标准定义的窄带物联网通信技术，自2016年底标准冻结以来，在全球运营商、通信巨头和众多物联网实践者的共同推动下，不断完善细分场景下的标准化工作，使得NB-IoT在满足功耗和容量的同时，更兼顾了高可靠性。在数据驱动的物联网时代，网络稳定性直接关系到数据质量、进而关系到工业业务价值。
其次，它是部署在授权频谱之上，网络由全球运营商提供，网络稳定性高、数据传输安全有保障。包括国内三大运营商在内，全球运营商积极投入NB-IoT的建设布局，截至2018年初，全球已有28家运营商宣布NB-IoT网络商用。对于工业企业而言，无需再花费成本在网络部署难、运维重等问题，可专注于自身业务创新；并且全球完善中的NB-IoT网络基础还为工业企业未来将平台或方案在全球化规模复制提供了基础。
紧跟这一趋势，研华科技在2018年4月推出支持NB-IoT网络通信的物联网无线感知模塊WISE-4471、WISE-4671系列。以WISE-4471为例来看，它不仅具备了NB-IoT本身的优势，还在工业设计上沿袭研华一贯的工业级品质： WISE-4471的尺寸约为手机大小，内建天线的设计实现高度集成，因此更容易安装在空间所剩不多的机电柜内。此外，其稳定的品质还体现在较宽的工作温度范围（-25°C ~ 70°C）、IP 65防护等级的外壳（可防水/防尘/防油）、M12防水接头等，这款模块即使在严苛环境下也能稳定运行。令人惊艳的是，该模组还具备了一定预处理能力，将数据做了一定优先级的分门别类，减轻了流量和云端负担。
当然，除了模组自身由内而外的高配，它还在“软”的方面实现了能力延伸。如前文所述，NB-IoT在工业领域的应用已被多数从业者认可，想要在竞争中缔造独特优势，技术融合是一个突破点。网络层和平台层本为一体，因此NB-IoT与PaaS平台的深度融合、将为工业物联网平台的建设带来1+1＞2的结果。沿着这一思路，研华WISE-4000系列产品都将无缝整合到WISE-PaaS云平台服务中。
通过对接整合，可轻松调用WISE-PaaS云平台所提供的数据储存、分析与图表可视化等服务，可以掌握实时设备状态、生成营运报告、设备进阶节能管理、警报管理及效能分析诊断等信息，协助系统集成商提供业主自由选择需导入的解决方案。对于企业用户或开发者而言，无需经过繁琐编程或复杂的硬件架构，便可构建基于NB-IoT端到云解决方案，大大降低开发门槛、开发周期、开发成本，使得企业用户专注于自身行业业务创新、并赢得上市先机。
该解决方案拥有多项优势：
首先在通信方面，采用u-blox SARA-R4模块，支持全频段NB-IoT/eMTC，甚至向下兼容EGPRS。
其次是可扩展性架构，它支持MQTT通讯协议，可与各家的公有云、私有云平台轻松整合，实现统一管理。
实践创新：NB-IoT助力水泵制造商实现远程监测维护
研华认为，技术的创新和融合固然重要，但与市场的结合更是制胜关键。在工业现场端具备深厚经验的研华，本次将基于NB-IoT物联网技术带到了水泵设备管理领域。研华携手中国电信及公有云伙伴，为某水泵制造商提供了一套NB-IoT端到云完整解决方案。
传统的泵业管理，受制于设备分散、物理环境恶劣、故障后维修等困境，无法实现统一高效的运维，不仅人力成本高昂，还承受故障修复效率低下。针对以上切实行业需求，研华采用兼具数据采集、预处理、直接上云等功能的WISE-4471物联网无线感知模块，为其水泵的控制机电柜进行改造，从而接通水泵PLC系统的温湿度、电压、振动、水位、流量等运转数据。经上述NB-IoT端到云完整解决方案，实现云端接收和处理，并为水泵用户定制垂直行业专用APP，管理者可一目了然洞悉所有水泵站的启停状态、运作状况、故障预警等。
上述案例中，传统水泵设备和系统并未经复杂改造、整体升级，只通过加装研华模组，即对接了NB-IoT通信能力，享受物联网云服务。
研华与伙伴共同助力泵业客户实现了传统运维向智能化的集中远程监控管理升级。NB-IoT的实践领地远不止于此，研华将携手伙伴，为更多行业带来转型推动，成为您竞逐物联网大潮的最佳伙伴！
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