变送器(transmitter)是火电厂重要的基础自动化装置，通常由敏感元件和转换单元组成，变送器是把诸如温度、压力、流量等信号转换成标准的两线制电流输出的设备，由于是标准输出，所以很容易被大部分设备使用。
那么，随着电子技术的进步，采用微处理器和先进的传感器技术的智能变送器开始广泛应用，作为新型现场变送类仪表，其精度、稳定性、可靠性均比模拟变送器优越。由于智能变送器内加入了微处理器，因此具有了智能，可以进行分析判断、数据转换，还可以完成各种高级算法再加上各种标准协议的模块转换处理，它可输出模拟、数字混合信号或全数字信号，而且通过现场总线通信网络可与上位计算机连接，能满足集散控制系统和现场总线控制系统的应用要求。
可以简单地认为，智能变送器就是传统变送器加入了智能芯片的产物，加入总线协议模块的智能变送器就是总线型仪表，它完成了以前需要后端采集模块的部分功能，是总线型控制系统的基本单元。
1、智能变速器主要功能
①具有自校零、自标定、自校正功能。
②具有自动温度补偿和静压补偿功能。
③能够自动进行数据采集，并对数据进行预处理。
④具有双向通信功能，可以通过手持式智能终端(现场通信器)，或者采用现场总线和DCS以通信方式联网，通过操作站，对变送器进行远距离诊断、标定和组态。
⑤具有自诊断能力，当有故障时可以正确清晰地在智能终端或DCS屏幕上显示故障信息，方便维修人员迅速地排除故障，提高系统的可靠性和可用率。
⑥使用带PID功能智能变送器，可直接完成现场简单调节回路的控制。
2、智能变送器的特点
①具有双向通信能力。数字通信使变送器可以输出更多的信息，做更多的事，如在输出被测参数方面，可以按所需的工程单位传送，也可开方后输出；除输出被测参数外，可以取得许多与变送器有关的信息，供备查之用，如标签号、测量范围、接液材料、最后调整日期等。手持终端的使用，使仪表的校验和调整产生了一个飞跃，实现了调整遥控化(安装在现场的变送器可以在控制室内进行调整，而不需将仪表卸到仪表室或到现场去)；零点和量程(上限)调整独立化，即调整零点和调整上限互不影响，只需一次调整便可完成；仪表标签内置化，即其标签可用手持终端读出，大大减小了出现错误的可能性；仪表信息数字化。另外，由于手持终端作为调整及校验仪表的专用工具，可以确保无关人员无法使用其他方式错误地调整仪表参数，大大提高了仪表的安全性。
②具有自诊断能力。由于微控制器的应用，变送器拥有了故障判断的“思维”，当变送器有故障时，它可以传送到手持终端或DCS屏幕上，并正确清晰地显示故障信息，为维修人员迅速地排除故障提供了方便，提高了系统的可靠性和可用性。
③模拟信号与数字信号同时传送。这项技术是依赖电力载波技术的发展。大多数智能变送器在通信期间，在输出模拟的同时叠加了数字信号，这两种信号在传输过程中不会互相干扰，到达采集端以后经过不同的解调技术把它们分离开，完成不同的用途。
④测量准确度高。由于智能变送器内部使用数字技术取代了传统模拟技术来处理传感元件，如差动电容、压敏电阻电桥和差动变压器输出的模拟信号，使之更好地线性化，更好地补偿温度、静压变化的影响，因而进一步提高了变送器的准确度。有的智能变送器内部装一个用于补偿温度变化的温度传感器这个温度传感器把测出的介质温度与变送器传感元件环境温度相比较，若有差值，可经微处理器进行运算并进行自动补偿，实现准确测量；这有的变送器内部还装有测压元件，这个测压元件能够测出差压变送器的工作静压，并通过微处理器进行运算，以修正差压变送器因静压所造成的零点变化。
⑤具有更大量程比。智能变送器的最大量程比可达400:1，这样可减少变送器的规格品种。例如单晶硅变送器就是这种智能变送器的代表。因此采用智能变送器可提高通用性和互换性，这样就可以很方便地节省资源和成本。
⑥输出可设定为恒流信号源。这一特点不仅可作为系统正确性检查的二次调校手段，而且还可以进行控制系统的动态模拟，检查控制系统的动作过程，为自动控制系统的调试带来方便。
⑦具有变送器正反作用设置。当使用智能变送器的负迁移功能测量液位时，无需将正、负压管与正、负压容室之间进行反接，这样便统一了差压变送器的安装规范，即使是反接了也不需更改脉冲测压管，只需用手持终端设定合适的正反作用，便可以纠正过来。
⑧具有PID控制功能。PID功能算法属于软件功能，在产品硬件上没有任何额外的费用，所以带PID功能的变送器同样可以在有大量变送器的场合发挥作用，其价格并不比同档变送器贵。值得说明的是，带PID控制功能的变送器是现场总线仪表的雏形，一旦现场总线国际标准建立，智能变送器都将升级为现场总线仪表，它可以与其他智能调节设备组成独立的闭环控制系统，完成自动调节任务，而不需要分别接入远方的控制系统，这样可节省布线成本。所以说智能变送器是很有发展前途的仪表。
作者：宋极群，本文节选自宋极群编著的《过程控制系统基础与实践》一书。
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