RS-232是串行数据接口标准，最初都是由电子工业协会（EIA）制定并发布的。RS-232在1962年发布，命名为EIA-232-E，作为工业标准，以保证不同厂家产品之间的兼容。RS-422由RS-232发展而来，它是为弥补RS-232之不足而提出的。为改进RS-232通信距离短、速率低的缺点，RS-422定义了一种平衡通信接口，将传输速率提高到10Mb/s，传输距离延长到4000英尺，并允许在一条平衡总线上连接最多10个接收器。RS-422是一种单机发送、多机接收的单向、平衡传输规范，被命名为TIA/EIA-422-A标准。为扩展应用范围，EIA又于1983年在RS-422基础上制定了RS-485标准，增加了发送器的驱动能力和冲突保护特性，扩展了总线共模范围，后命名为TIA/EIA-485-A标准。由于EIA提出的建议标准都是以“RS”作为前缀，所以在通讯工业领域，仍然习惯将上述标准以RS作为前缀称谓。
RS232通讯又叫串口通信方式。是指计算机通过RS232国际标准协议用串口连接线和单台设备进行通调的方式。（一般台式计算机都有一到两个串口插座）
RS485和RS232的基本的通讯机理是一致的。它的优点在于通信距离长，还可以进行多台设备同时进行联网管理。
计算机串口可以直接读取RS232信号，但不能直接读取RS485信号。所以计算机通过RS232—RS485转换器，依次连接多台RS485设备，采用轮询的方式，对总线的设备轮流进行通讯。
RS485通信距离：最远的设备到计算机的连线理论上能达到1200米，建议用户控制在800米以内，能控制在300米以内最好。如果距离超长，可以使用RS485中继器，使用中继器，理论上可以延长到3000米。 在计算机和自动化系统越来越普及的今天，利用通讯使用也越来越广泛。
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