随着大规模和超大规模集成电路等微电子技术的发展，PLC已由最初一位机发展到现在的以16位和32位微处理器构成的微机化PC，而且实现了多处理器的多通道处理。如今，PLC技术已非常成熟，不仅控制功能增强，功耗和体积减小，成本下降，可靠性提高，编程和故障检测更为灵活方便，而且随着远程I/O和通信网络、数据处理以及图象显示的发展，使PLC向用于连续生产过程控制的方向发展，成为实现工业生产自动化的一大支柱。但近年来，无论是从宏观的大环境，还是从具体的行业需求上看，自动化行业整体步入理性温和增长。在中国社会和工业的转型，尤其是省人化对智能控制需求的井喷，必将带来更大的自动化发展机遇，小PLC会焕发新的生命力。具体到PLC，发展方向是运动控制（如多轴联动）和总线技术。将其与伺服整合，面向机器人、高端印刷包装、金属加工等行业市场，向高端的中型PLC发展进军！
现在，世界上有200多家PLC生产厂家，400多品种的PLC产品，按地域可分成美国、欧洲、和日本等三个流派产品，各流派PLC产品都各具特色。其中，美国是PLC生产大国，有100多家PLC厂商，著名的有A-B公司、通用电气（GE）公司、莫迪康（MODICON）公司。欧洲PLC产品主要制造商有德国的西门子（SIEMENS）公司、AEG公司、法国的TE公司。日本有许多PLC制造商，如三菱、欧姆龙、松下、富士等，韩国的三星（SAMSUNG）、LG等，这些生产厂家的产品占有80%以上的PLC市场份额。本土控制厂商、尤其是PLC企业的发展，与西门子、欧姆龙这样的国际巨头相比，本土企业仍有差距，尤其在品牌影响力方面。但本土企业有差异化竞争优势：作为后发者，我们可以跟客户走的更近，并将产品延伸到细分市场；在服务能力和体系、渠道建设上都可以扬长避短。以渠道为例，外资企业代理商主要以分销和物流为主，而本土代理商侧重于贸易与服务，在终端客户那里，自然更有优势。
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