马凯指出，作为整个制造业的基础，中国有很多关键核心技术受制于人。中国制造业的体量虽是世界第一，但“大而不强”，当前正面临着“前堵后追、两面夹击”的境况。中国政府高度重视制造业发展，强调要落实《中国制造2025》：“我们现在经济总量是世界第二。制造业的量从2014年就超过了美国，是世界第一。但是，我们的制造业大而不强，是’虚胖’，经不起在国际激烈竞争中的博弈。”
在今年的政府工作报告中有大量的篇幅阐述振兴实体经济，特别是制造业。马凯指出，这是因为制造业是实体经济的主体、是创新驱动的主战场，也供给侧结构性改革的重要部分，关系到中国当前和长远的发展。
马凯称，目前发展实体经济、特别是发展装备制造业要有“历史责任感和紧迫感”。他指出，中国制造业正面临着“前堵后追、两面夹击”的境况。一方面，先进发达国家正在实行“再工业化”，提升其制造业的竞争力。比如，美国的先进制造计划、德国的工业4.0，英国、法国、日本、韩国都有相应的制造业振兴计划。另一方面，后起的新兴国家也在凭借着成本优势拼命追赶。
马凯强调，要发展好制造业，就必须落实《中国制造2025》。中国政府在2015年发布了《中国制造2025》，是中国制造业未来十年发展的纲领性文件。马凯称，“如果说前两年是《中国制造2025》的起步年的话，那么今年以及以后几年，就是要抓落实的。”
他指出，《中国制造2025》的核心是“现代信息技术和新进制造业的深度融合，实现数字化、网络化、智慧化制造”，围绕信息产业技术、先进装备制造业、材料制造业、生物医药产业等四大先进制造领域，加大创新力度。同时，要夯实基础，在一些关键的、久攻不克的技术上下功夫。
马凯称，政府会给予具体支持，比如配套文件中，教育部会同十几个部门制定了“制造业人才培养计划”，以期培养一批勇于创新、有历史担当的技术人才、管理人才和高新技工等。此外，政府会简政放权、切实为企业运行肩负，还会加强知识产权的保护，为企业创造一个良好的竞争环境，以防止企业辛苦研发的产品被仿造，打击企业创新的积极性。
