从国际形势来看，较宽松的天然气供给为我国天然气发展带来难得的机遇。而从我国供需形势来看，考虑自产气、规划的进口管道气、进口LNG能力，我国天然气供气总量将总体高于预期消费量。但由于冬夏用气峰谷差较大，季节性供气矛盾将长期存在。
从国内消费结构来看，天然气消费结构呈多元化发展。在节能减排政策促进下，发电和工业燃料气代煤将加速，有望成为消费主体；城市燃气方面，随着城镇化持续推进，城市燃气消费量将随之稳定增长。而在城镇化和价格优势两个因素的驱动下，天然气交通仍有发展潜力；工业方面，由于煤化工具有更强的经济性，天然气化工相对处于弱势，一定时期内难以快速增长。
综合我们天然气资源、市场条件，目前我国天然气市场呈现以下几个特点：
第一，基于我国天然气资源条件，天然气对外依存度持续上升成为必然趋势；
第二，天然气没有专属市场，必须通过对其他能源的竞争来扩大市场份额，天然气与其他能源的竞争将日趋明显；
第三，在天然气生产、输气和销售环节中，省网配气费和城市配气费所占比例接近40%，终端销售利润率大于上游生产，增加了终端用户负担，影响了上游企业生产积极性；
第四，发改委规定进口管道气一律按统一省门站价销售，中亚等地的进口气成本较高，进口气价与国内气价倒挂，长期存在多销多亏的现象；
第五，随着“亚洲溢价”消失，LNG现货进口价已低于长期贸易合同，但仍需按照合同规定以较高价格进口天然气，给长贸企业带来了一定的成本负担。
而从发展机遇来看，我国能源结构调整为天然气发展带来新的机遇。随着国家对煤炭行业去产能力度不断加大，煤炭价格有所回升，天然气竞争力不断加强。同时，国家近期连续出台多项天然气改革政策，将进一步降低终端用户使用成本，对提升天然气竞争力起到促进作用。
多年以来，我国在发展天然气过程中取得了长足进步，勘探开发技术取得诸多进展。以中石油为例，近十几年来，其储量和产量均快速增长。连续保持年新增天然气探明储量4000亿立方米以上，2016年新增探明储量5000亿立方米以上，累计探明储量9万亿立方米。同时，天然气产量由2005年的365亿立方米增长到2016年的980亿立方米，折算油当量由3000万吨上升至8000万吨。与此同时，针对致密气、页岩气和煤层气的开发，推动了我国非常规天然气规模化发展。
